打倒X86！NVIDIA的CPU+GPU战略全解析

    这和NVIDIA在GTC Workshop Japan 2011上公开的最新平台路线图相符合，Project Denver将和NV的下下代GPU核心"Maxwell"在同一时段登场。公布的幻灯片将Denver和Maxwell划在了同一个框内，或许Echelon就是Maxwell和Denver核心的组合体？

NVIDIA的GPU发展路线图

    不过和Echelon专注于通用计算不同的是，作为需要兼顾到原本3D应用的GeForce系列芯片，Maxwell不太可能采用像前者一样激进的GPGPU专用架构。根据前面Echelon拥有1024个CUDA Cores实现20T FLOPS计算能力推算，如果Maxwell和Fermi成品旗舰显卡的TDP相当，在250W左右的话，双精度浮点性能大约为3.5-4T FLOPS为Tesla的15倍，Fermi的7.5倍左右，和NV路线图展示的比例相近。但如果两者架构相同，Maxwell的CUDA核心数可能会降到200左右，现在NVIDIA旗舰显卡GTX 580则有512个。由此看来除非NV桌面显卡架构也跟着大变，否则Maxwell和Echelon不太可能采用同样架构，两者的GPU性能不是为同一级别应用设计。

GTC Workshop Japan 2011上公开的各平台框架图

    此外，黄仁勋也曾经发表过关于Project Denver性能的评论，他在GPU Technology Conference 2010会议上曾经表示，将GPU和现有的ARM架构CPU（Cortex-A9）整合后，整数运算性能将是原有的3-4倍。如果这里整合产物指的是Project Denver，那么它的性能将是下代ARM Cortex A-15的2倍以上。如果此目标真能实现，那么NVIDIA将在ARM阵营内争夺主导权的战斗中占据上风，Project Denver也将圆满完成目标。

ARM公开的Cortex-A15对比同频Cortex-A9的性能对比图
如果Project Denver是A9的3-4倍，那么将是Cortex-A15性能的2倍以上

    Desai曾经称NVIDIA的CPU核心开发部分在同时推进多个计划，在笔者看来，Project Denver或许还有另外一个出路——进驻基于Windows 8的笔记本电脑用SoC（System on a Chip）市场。

    回顾一下前面提到的内容，Echelon、Maxwell和Denver核心的功耗都比较高，进驻笔记本电脑SoC芯片市场的可能性很小。而目前还没有Tegra和Project Denver合并的计划，Tegra处理器在2011年2月MWC 2011大会上公开的路线图也多是针对智能手机和平板电脑市场，并且Tegra的性能目前看来也只适合低端笔记本。 此外，2013年Intel和AMD预计都将力推超薄笔记本电脑所用CPU SoC化，特别是Intel从现在就开始力推Ultrabook概念。难得Windows 8开始支持ARM架构处理器，NVIDIA没理由不参与这一世代的笔记本电脑市场竞争。

    这样看来，Tegra可能会从Project Denver的第二代CPU核心开始与后者整合。目前我们得知的消息是，四核Kal-El的下一代Tegra "Wayne"和下下代"Logan"均将使用Cortex-A15架构，而2014年的"Stark"就是Tegra和Denver的最好整合时期。至于Stark以后NVIDIA将怎样活用Project Denver的成果继续发展Tegra品牌产品，我们大可拭目以待。

Tegra产品发展路线图

    总结：Project Denver是NVIDIA在CPU+GPU混合计算时代掌握市场主导权的最重要计划，此后NV旗下产品将主要分为三大块：着重于GPGPU的高性能计算处理器、3D游戏用GPU、平板电脑和智能手机等移动设备的Tegra三足鼎立，对比最早单GPU和近年来Tegra+GPU的战略做了重大变革。■<