微软促成英特尔收购FPGA制造商Altera

    去年的时候，英特尔用167亿美元的现金收购了FPGA制造商Altrra，这也是该芯片制造商历史上最大的一起收购。事实证明，微软也在促成这桩收购案中扮演了一个重要的角色。近日，Wired发表了一篇题为《微软押注可重编程计算机芯片》的报道，称在2012年末的时候，微软工程师试图向时任CEO史蒂夫·鲍尔默兜售所谓的“Project Catapult”。

    Dongle Burger解释到，在不远的将来，世界顶尖互联网巨头将运行基于web的超复杂，因而需要一个全新的架构去运行它们。Project Catapult将采用FPGA（现场可编程门阵列），这是微软对其尚未能解决的问题的一个回应。

    虽然FPGA已经存在了几十年，只是工程师们最近才意识到它特别适用于“加速线上服务”，因其能够重编程以执行一项非常特殊的任务、并且效率极高。报道称鲍尔默并不买账，但他不知道Burger和必应团队早就已经着手这方面的工作了。

    他们必须通过三套原型来最终找到一个，以便适用于微软的其它大型线上服务，比如Office 365和Azure。

    据前微软首席研究员Jim Larus所述——在硬件层面的编程，可谓是一个“噩梦”。

    但到最后，这被证明是值得的，因为Catapult硬件降低了服务器各方面30%的开销、削减了10%的能源消耗、且数据处理速度翻番。

    微软的FPGA芯片即来自于去年被英特尔所收购的Altera。事实上，微软也是促成英特尔下决心收购的一个重要原因（但不是唯一一个理由）。据英特尔执行副总裁Diane Bryant所述，到2020年的时候，各大提供商将有1/3的服务器会用上FPGA解决方案。■

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