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通信进退
硅技术持续发展,成为推动计算与通信融合的主要力量,它当然可以在更大范围内推动IT技术发展。英特尔前CEO贝瑞特在2002年年初表示,如果他能成功地将英特尔带入通信领域,那么英特尔未来10年将是辉煌的。而英特尔在当年IDF上提出的“扩展摩尔定律”,也是试图将摩尔定律从计算领域延伸到通信领域。然而,在这一市场上,英特尔要面对的不仅仅是老对手AMD、威盛还有后来者NVIDIA,它还将应对德州仪器、摩托罗拉、高通等老牌厂商。

迅驰技术代表是Intel一个完整的平台
要进入通信领域,英特尔可以选择从局域网进入,英特尔迅驰平台推动的笔记本电脑应用就是局域网中的“点”;它还可以从广域网进入,英特尔力推的Wi就是“面”,这是IT厂商向相对封闭的通信标准体系发起的冲击。这样做,为的就是围绕英特尔聚合起的生态圈实现在局域网与广域网间的无缝切换。
迅驰就是在计算与通信的交叉点上取得的成功,它主打的无线连接和平台优化,有力推动了笔记本电脑的普及,并在与老对手AMD的较量中取得了绝对优势。英特尔最新发布的代号为Montevina的平台已是迅驰的第五代更新,每一代迅驰平台的处理器、芯片组、无线模块的同步更新,都伴随着性能、电池续航时间、无线联网以及支持轻薄设计的全面提升。老对手AMD在推出数代移动处理器之后,也选择走上了平台道路。就在Montevina平台发布前夕,AMD首次推出了直指迅驰的移动平台“Puma”,这将在市场上再次引发激烈竞争,AMD再次向英特尔的优势领域发起了挑战。
除笔记本电脑外,超便携终端也是英特尔布局的重要一步,只是这条路进行得有些坎坷。2006年,英特尔在经过收购并重新培育后,最终还是决定放弃了耗费6年时间和约50亿美元的手机芯片市场,将Xscale手机芯片业务出售给Marvell,它选择了从ARM路线走开。两年之后,英特尔蓄势重来,只是这一次,它选择了x86路线,以目前体积最小的超低功耗处理器“凌动”主攻7英寸以下的超便携互联网设备MID。威盛推出的“凌珑”、NVIDIA基于ARM内核推出的Tegra处理器也都面向这一市场。
MID与智能手机只有一线之隔,一旦这类设备的体积进一步缩小,并加入通话功能,势必会给手机市场带来重大冲击。英特尔的回归,要应对众多竞争对手。但不可否认的是,英特尔在通信征途上遇到的阻力很大,它已拥有了破局的利器,但要想在多重竞争中做到游刃有余,尚需一定时日。
远处的风景
对未来的展望是对历史最好的纪念。基辛格在英特尔庆祝诞生40年时发表了对未来十年的预测,对制造工艺和计算能力的看法尤其值得关注。在英特尔眼中,它能看到的最远处的风景会是怎样的?