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显卡的发展速度快得惊人,图形芯片的处理能力越来越强,这就对显存提出了更高的要求——不但要速度快、而且容量要足够大,这与CPU对内存的需求道理是一样的。
最新的7800GTX不用说,名称后缀就带了个512MB当前最高端的显卡,7800GTX 512MB与X1800XT都搭载了容量高达512MB的显存,在256MB显卡尚未普及的情况下显存又翻了一倍,很多人都对此持保留态度。因为绝大多数人的观点就是512MB虽好,但能用到的机会并不多,大部分时间大容量显存都处于空闲状态,被浪费了!
这种观点基本正确,大多数游戏并不能用到如此之多的显存,然而如果某款游戏需要的显存容量超出显卡物理显存,那就只好用系统内存来临时代替。如此一来哪怕显存超标一点点,也会对3D性能造成非常严重的影响!

首次对显存容量提出更高要求的是DOOM3,在最高模式Ultra Quality下,显卡的性能损失非常严重,只有512MB显存容量才能满足其胃口。为此NVIDIA之后特别开发的6800Ultra 512MB版可以说是DOOM3专用。
现在的显卡性能非常强悍,面对大多数主流游戏是游刃有余,在游戏速度足够的情况下玩家们开始追求高画质。因此提高分辨率、打开全屏抗锯齿和各项异性过滤等等再加上最近流行的HDR技术,高分辨率所有特效全开的情况下就需要显卡存储更多的纹理、顶点和索引数据。高端显卡核心渲染能力是足够的(如果不行可以双卡互连),然而如果显存容量不够的话,就会严重拖累显卡的表现,因此大容量显存可以说是专为追求高品质的玩家们设计!

最近发布的全新3D性能测试软件3DMark06采用非常先进的规格和技术,大量特效地使用让画面表现里提高了不止一个档次,代价就是需要更大容量的显存!
作为一款测试软件虽然公正性与合理性可能会受到质疑,但不可否认的是,Futuremark的每款产品都是着眼于未来的,今后将会有更多的游戏采用更加复杂的场景和技术,因此无论显示芯片还是显卡厂商都必须为此作好准备,拿出配备大容量显存的显卡来!