实现平稳过渡— VIA PT880 Pro芯片组

    尽管AMD的K8系列处理器在DIY市场聚集了大量人气，但是不可否认的是，如今Intel平台依旧占据着更多的市场份额。对于VIA的芯片组部门而言，成功捍卫AMD平台之后便要全力夺回在Intel平台失去的市场。事实上从Pentium III时代开始，VIA就在Intel芯片组领域与Intel原厂芯片组平分秋色。经历短暂的授权风波与PT800/880芯片组的成功试探之后，VIA的Prescott芯片组重新起航。在高端领域的PT894/PT894 Pro已经不逊色于Intel旗舰级芯片组，而我们今天的主角将留给PT880 Pro芯片组，这也将是与I865PE以及I915P芯片组形成混战的VIA主打产品，未来中低端市场的表现将令人十分期待。

    跨入主流门坎：PCI Express总线

    显卡接口往往会成为芯片组的分水岭，早先重ISA升级到PCI以及各个版本的AGP都是一段段发展历史。对于如今的芯片组而言，PCI Express自然就是最新的起点，只有支持这项功能才能跨入主流行列，真正成为一款高性能产品。尽管当前PCI Express显卡几乎是PCI Express总线唯一的应用，但是可以预见，未来诸如千兆网卡、视频采集卡、SCSI控制卡等数据传输带宽较高的产品都既有可能转向PCI Express总线，因此未雨绸缪的准备显得很有必要。

    VIA PT880 Pro北桥芯片本身支持PCI Express，只不过其带宽为PCI Express x4，可以兼容PCI Express x16显卡。目前大多数支持PCI Express总线的芯片组的确都支持使用PCI Express x16，显卡也都使用这一标准。但是可以放心的是，降低带宽并不会影响显卡的性能。当前即便是高端PCI Express显卡也还未完全利用到PCI Express x16的全部带宽，此时其传输率只需要大约1/4就足够使用。举一个很简单的例子，相同核心的AGP显卡与PCI Express x16显卡，两者之间的差距微乎其微，这就证明PCI Express x16的高带宽并没有发挥很大的实际意义。更为重要的是，PT880 Pro北桥芯片所提供的PCI Express x4在带宽上等效于AGP 8X，此时足以满足性能需求。

    除此以外，与VT8251南桥芯片搭配时，用户还将拥有两个PCI Express x1接口，也就说VIA PT880 Pro主板将会在PCI Express特性方面基本不逊色于同时代产品，这对于一款面向中低端市场的产品而言是难能可贵的。

    平稳过渡基础：真正的AGP 8X接口

    VIA PT880 Pro是目前唯一能够真正同时支持PCI Express与AGP显卡的芯片组，这里请注意“真正”与“同时”两个词语。在PT880 Pro之前，不少采用I915P/PL芯片组的主板也可能同时具备PCI Express与AGP显卡接口，但是此时的AGP 8X仅仅是一个假相。如果简单运行一些AGP 8X显卡进行测试，我们马上会发现其中巨大的性能差距。此时的AGP 8X仅仅是物理接口兼容，实际还是工作在PCI总线的模式下。由于当前主流显卡对传输带宽的要求远远高于PCI总线所能提供的133MB/s，因此不可能不带来明显的性能损失。

    而“同时”则是指VIA PT880 Pro主板将允许用户同时插上持PCI Express与AGP显卡，只不过此时并非是SLI工作模式，而是实现多屏显示。四个屏幕同时工作，这对于部分专业用户而言将是十分有用的功能。PT880 Pro所支持的双显卡同时工作还不仅仅是窗口显示那样简单，甚至运行两块显卡分别独立进行3D加速。想象过一个显示器上玩DOOM3另一个显示器上玩Quake3的场景吗？在这PT880 Pro主板中将不再是天方夜谈。

    写在最后：性能表现更让人期待

    PT880 Pro芯片组在功能上可谓极具特点，而整体性能表现也让人刮目相看。内存控制器对于北桥芯片的性能发挥至关重要，而PT880 Pro通过StepUp技术完全实现了对双通道DDR400以及DDR2 533/667的全面支持，允许主板同时支持这两类内存。此外，PT880 Pro还率先实现了对1066MHz前端总线的支持，整体性能表现完全压过I865P和I915PL，甚至比I915P更为全面。更为让人欣赏的是，VIA芯片组还将一如既往地保持高性价比与超频能力，近期大量采用PT880 Pro芯片组的主板就将上市。