新发现让盲鳗更恶心：用皮肤消化腐尸

    泡泡网资讯频道3月16日 盲鳗（Hagfish），一种来自远古的鱼类，外型与鳗鱼相似（但属于不同的纲），由于眼睛退化隐藏于皮下，不具备晶状体，因而得名。盲鳗通常在海床蠕动，皮肤能分泌黏液，对腐尸有一种贪得无厌的偏好。当它在海底邂逅一条死鱼时，盲鳗扭动它那强壮的身体，顺着死鱼的腔孔钻入尸体内部，然后幸福地扭动着……它们这是在干什么呢？

    也许它是在进食——在尸体中吃出一条路来，而最新的研究表明，这种行为显然丝毫称不上礼貌或者优雅。当盲鳗的口须——长在嘴里像触手一样排列的牙齿——已经装满而无法攫取更多腐肉的时候，它们会透过皮肤直接吸收尸体的蛋白质。

    研究发现盲鳗身体组织中盐份的浓度与它体外的海水相同，这意味着海水里的溶解物质能穿透盲鳗的皮肤。为了判断盲鳗是不是真的能像吸收盐份一样吸收蛋白质，研究人员截取了一片盲鳗的皮肤，把它伸展后放在烧瓶中间，皮肤的一边是类似海水的盐溶液，而另一边则是盲鳗自己分泌的黏液。研究人员在海水中溶解了经过放射性标记的氨基酸和糖以及用色彩标记的食物，以此观察盲鳗皮肤的渗透性能。

    几个小时后，盲鳗的皮肤因为吸收了氨基酸而开始带有放射性，但带有色彩标记的食物却被阻挡在外，这说明盲鳗的皮肤对蛋白质碎屑具有选择性。

真正的“进”食，盲鳗钻进腐尸体内并埋藏其中，直到吃出一条血路

    这是人类首次在无脊椎动物中发现这样的进食习性，这意味着盲鳗可能是现代鱼类和无脊椎动物例如能用皮肤吸收食物的水生蠕虫之间的过渡物种。

    尽管盲鳗并没有真正的脊椎，但它们依旧被当做“原型脊椎动物”，而且它的确也与脊椎动物有很多相似点。研究者称盲鳗的生理特性有助于追踪一些脊椎动物特征的起源，例如它们的皮肤能吸收营养物质，这一点类似复杂生物的肠道，因此可能有助于科学家研究这一消化系统的进化过程。

    其他鱼类生态学家认为这个研究结果既有趣又令人惊异。事实上，由于很难对这种生活在海洋深处的鱼类进行跟踪观察，盲鳗在食物链中究竟扮演怎样的角色此前一直是个谜。最新的研究结果为盲鳗的饮食习惯清单新增了一项，这可能会让一些淑女恶心到想哭。例如，盲鳗会用自己皮肤分泌的黏液把它感兴趣的尸体包裹起来，这样就能把其他深海“拾荒者”拒于千里之外——“如此这般之后，任何其他生物都不会再对这样的食物感兴趣。”■（图文来源：Sciencemag.org、互联网）