涅槃还是毁灭？小编眼中的"Creative"

    泡泡网音频频道6月23日 之前，我们曾经转载过一篇有关创新的文章《深入分析：Creative的迷失与重生之路》。老夏的文章写的深入浅出，总结了创新这些年来的风风雨雨，让我们了解了很多东西。不过，作为一名音频编辑，也作为一名曾经使用创新产品的消费者，谈谈自己眼中的创新吧。

    小编曾经拥有最早创新产品，就是友人赠送的这块SoundBlaster PCI 128 Digital声卡了。而在那个年代，声卡和显卡一样，都是装机所必备的配件。此时，不得不说创新在技术的研发、产品的更新与品质方面都占有极大的优势。不仅如此，SoundBlaster系列声卡也成为当时的标杆产品。

    不过，最终帮助创新统一江湖的还是后来的Sound Blaster Live!系列，其依靠的是强大的芯片——Emu10k1。而此时，作为创新最大的竞争对手（也可以而说是最后一个竞争对手吧），帝盟也不得不败下阵来。此时，声卡市场上几乎变成了创新的一言堂。

    就像世界发展的规律一样，每当一个朝代走向鼎盛的时候，也会逐渐走向下坡路——本来被看好的创新，最后的发展却让人大跌眼镜。

    还是先看声卡，自从成为了市场绝对的霸主，创新似乎迷失了方向。而其今后推出的产品也不少，比前代也有提升，但给大家带来的新意却越来越少。

    2001年8月，Creative满怀信心的发布了最新的Sound Blaster声卡——Audigy系列，外界称其为Live!2。它拥有4倍于Sound Blaster Live!的运算能力，所以能够执行更复杂更高精度的音效运算。可事情往往事与愿违，Audigy虽然给人们带来了一些惊喜，但终究还是以失落而收场。

    而失落的主要原因让人难以想象，居然是在Sound Blaster Live!身上！不错，Sound Blaster Live!强大的Emu10k1芯片使它与Audigy相比，也算不上是过时。另外，还有一点很重要的原因就是Creative估计错了形式。在当年显卡疯狂升级的时候，声卡并没有像它想象那样也会跟着疯狂升级。

    为此，创新迅速推出了Audigy2，虽然重新占领的市场主导。但此时，低端市场已经被板载声卡蚕食大部，高端也有VIA与其争夺。至于中端市场，高不成、低不就的，消费者选择模棱两可，再加上还有Crystal与其争夺，此时的创新无疑是非常郁闷的。

    随后，强大的X-Fi终于现身。其在游戏、影音方面也的确强悍，但是此时声卡市场已经远远落后于显卡市场了。同时，乐之邦和德国坦克等方面也在和创新不断的竞争，后者的日子越来越不好过了。

    此时的创新，将目光转移到了别的领域，那就是MP3市场。然而，正是这次力图转型的动作，让创新遭受到了前所未有的重创（据悉，赔进去上亿美金）。

    创新的一些MP3播放器，小编虽然不是很熟悉，但也曾使用过几次。说实话，凭借在音频领域这么多年的实力积攒，创新想要把音质做好，那是100%可能的。最起码，也会比苹果的iPod强很多。就当时的使用来看，也的确如此。

    但有一点创新似乎忘记了，那就是MP3播放器是一种便携式产品，除了音质方面，还要有操控的便携性、产品的美观度以及相关配套等等。而在这些方面，创新比苹果差了许多。尤其是一些产品，外壳材质摸起来很难对得起其高档MP3播放器的身份。因此，受到了冷落。相反，苹果的iPod作为工业设计的典范，几乎写进了史册。

    可以这么说，苹果是把握住了人们消费的习惯和理念、心理，而创新则是把握住了技术。一个是市场，一个是研发，而有这样的结果也就不足为奇了。而且，创新醒悟的也慢了些，在与苹果纠缠了许久之后，将自己拖到了疲惫。此时，创新也曾想在国内市场再分得一杯羹，但发现国产MP3品牌性能、质量以及做工都不错，价格却低很多。而高端方面，人们基本只认iPod。两重夹击，创新在MP3方面可谓是大亏特亏。

    创新的日子是越来越不好过，MP3的失利如果说是其转投到别的领域才导致的话。那么声卡的江河日下，却是创新自己给自己设限，逐步走向没落。

    在这里，我们不得不提到AC''97，正是由于它的出现，让板载声卡大行其道。也许在创新眼里，这种声卡就是鸡肋、是垃圾，所以对此不屑一顾。但就如同刚才MP3的发展一样，创新依旧是注重技术层次，而忽视了市场、忽视了消费者的使用。

    板载声卡相对于独立声卡来说，是差！但是，并不是不能接受。尤其是对于一般消费者来说，它的性能已经足够可以满足需要。同时，板载声卡也可以提供多声道输出，可以接一般的多媒体环绕音箱，日常的影音、娱乐足够了。而创新依旧在宣扬自己的各种特殊效果，也很好，但多数消费者用不到，又能如何？

    另外，创新自从做了声卡的老大之后，树立起了一个又一个的技术壁垒。不仅将自己封在里面，看不到外面；而且，也不让别人分享，去扩充市场。举个例子吧，创新的X-Fi在之前是根本不准许别人使用的（直到近两年才放开）。而且听闻，在当初放开X-Fi的时候，创新并不放开驱动。这就是说你用X-Fi去做，其实和创新做没区别——因为驱动程序变不得（现在也有所改变了）。正是类似于这样的做法，让其它的一些厂商只好寻求另外的声卡芯片——VIA、C-Media等。

    除此之外，创新的驱动问题也成为大众的诟病之一。当然，这些都是和微软的操作系统密不可分的。主要是，Vista系统放弃了创新曾经一直推崇的DirectSound 3D。如此，创新声卡的真正表现大打折扣，竞争力下降。而对此，创新方面反应速度极慢，迟迟未能推出相关的驱动。

    此后，创新推出了炼金术，其可以将Vista下的DirectSound 3D API翻译成OpenAL的API，进而实现类似效果。注意，是类似效果，也就是说并不是原有的DirectSound 3D的效果。然而，这还不是最致命的，而是——该驱动收费，需要缴纳9.9美金。

    虽然说X-Fi用户可以免费，但我们知道X-Fi用户的数量远远少于创新其它声卡的用户。并且，创新还阻止第三方进行驱动程序的开发。而这样的举措，引起了消费者的反抗浪潮（现已退款、免费发布）。

    如果说之前是产品的失败导致创新走下坡路，而驱动问题则是创新自己给自己毁了一把名声。这么说吧，如果作为产品的附加功能，收取费用还算说的过去。而现在时原有声卡有的功能，由于新系统的使用造成的问题，理应由厂商更新新的，却仍让你另付费，实在是让人忍无可忍。

    最后，还有说两句多媒体音箱。曾几何时，创新也是国内市场的老大级厂商之一。但其主要精力在多声道音箱方面，当时确实也有不少拥护者。但之后的发展来看，多声道音箱在这么多年内发展缓慢，创新的投入得不偿失。

    此时，国内的多媒体厂商兴起，物美价廉的产品。尤其是采用木质箱体，更贴合了国人的习惯。而漫步者、麦博、三诺等厂商在逐步占领市场的同时，也成为人们所熟知的品牌。

    而在接下来的几年中，创新似乎就放弃了国内市场。其产品更新相当慢，印象中有那么2、3年压根就没看着过新东西。对于一个已经占有很少份额的品牌来说，无异于雪上加霜。而在此情况下，创新除了给人们留下了深刻的印象外，再无其它了。

    诸如此类的失败点，还有很多，我们也不一一叙述了。但从以上，我们可以明显感受到，创新之所以到现在这种情况，其最主要的一点在于：没有把握好市场以及对自己的定位！此外，创新前几年不知为何放弃了国内市场，以致于国内现在少人问津。

    声卡：错估了市场的发展、过于藐视板载、树立声卡技术壁垒、驱动问题更是让人愤怒
    MP3 ：忽略了操控、工业设计
    音箱：过份发展多声道产品，忽视产品的更新换代。

    不过，再沉寂了许久之后，创新于2008年召开了新品发布会，这个老牌厂商再次进入我们的视野。然而，不得不说的是，从这次新品发布会上，我们发现创新依旧没有把握住市场的脉搏。

    在本次的发布会上，创新一口气发布了16款新品，涵盖音箱、声卡、MP3等多条产品线。其中，音箱有高端的2.1——Gigaworks T3，还有T40等，声卡是高端的X-Fi Titanium Fatal1ty Champion。此外，两者也有个别中低端产品。这里面，T6200 5.1，仍是一款多媒体多声道箱子；X-Fi Go!和X-Fi Titanium，多声道的高端声卡，依旧是创新的老路子。想要多问一句：凭借创新的声卡实力，为什么不推出次时代产品呢？看看现在华硕HDAV 1.3受追捧的程度，创新难道不应该好好想想么？

    值得说一说的就是T3，它是一款高端的2.1多媒体音箱，从上周我们的拆解来看，做工很到位也很细心。虽然还没做完听音测评，但音质十分值得期待。这说明创新已经开始注重除多声道外的其他产品，同时其从去年来到现在也一直在推崇这款箱子。但是，我们仔细想一想，这种高端的2.1多媒体只适合用来做形象，不适合用来打开市场的。再者，在这个价位上还有Bose、奥特蓝星、漫步者等的新品，竞争也十分激烈，创新势必讨不了多少好处。

    不过，在这次发布会上，还有2.0新品，T40就不说了，高端货，也是做形象用。我们想说的是另外一款——Inspire T12，其无论做工、声音、价格都不错，很符合国内市场。如果能够进入，有不小的竞争力，但不得不说的是，这款箱子基本上就没露面过，也非是创新重点推荐的。如此这般，只能说创新还是没找到自己现在应该的位置，或者说市场的切入点。

    也许是为了自己面子，也许是想让自己仍旧保持一个高端的形象，但没有相应的、适合人群消费的产品，又何来保持一说呢？而如此费劲推出这么多产品，又怎么不是浪费呢？所以，创新要想重新崛起，首先把握好市场，其次就是对自己的定位，别再那么高，或者说别那么好高骛远。否则，其重生之路太艰辛，也看不到希望！

    话外音：说了创新这么多，也是由老夏那篇文章引起了自己的想法。想想从很早就接触创新声卡，到现在从业再接触创新，可以说这么多年来对于它的感受还是颇多的。而对于一个老牌的、拥有强悍技术实力的厂商，我们对其现状也是感到悲哀，希望其能够焕发新生，不要毁灭掉。<