Audigy又遭淘汰？X-Fi五大要素全剖析
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第一次听说创新的新一代声卡X-Fi，是今年的五月份，国外网站在创新推出的驱动中发现了X-Fi的踪影，X-Fi首次出场。好像具有传奇色彩的产品，都会选择这种独特的方式出场，而创新也为X-Fi设计了一次又一次“亮相”的机会。
在创新的SoundBlaster的官方首页，有一个精确的倒计时时钟，它显示的并不是X-Fi上市的倒计时，而是下一次公布X-Fi更新消息的时间。五月十日，创新第一次放出X-Fi消息。在随后的一些信息中，有很多要点值得大家关注。例如，X-Fi的DSP核心芯片将继承51.1M个晶体管，是Audigy2的10倍以上；X-Fi的运算性能达到10340 MIPS，是Audigy2的24.4倍；X-Fi将10340 MIPS中的耗费7000MIPs来做SRC运算；X-Fi将让MP3的音质比CD更好。今天，我们终于可以通过产品来验明这些论点，作为目前世界上最强的声卡，X-Fi到底表现如何？与它的前代产品相比，它带来哪些新功能？
我们在前天的《Audigy已过时!创新X-Fi声卡来袭PCPOP》文章中已经提到，X-Fi一共有四个版本的产品。而由于参加媒体测试，创新官方喜欢提供高端产品，所以Elite Pro和Fatal1ty FPS这两个版本有更高的曝光率。
但我们发现，Elite Pro和Fatal1ty两个版本在主卡上就存在非常大的差异，包括运放、DAC、ADC在内的所有元件都是不同的。我们几乎可以认定，在另外两个更低版本的X-Fi上，不可能见到Elite Pro版本的设计，而它们的主卡很可能与X-Fi的主卡保持大体一致，我们来看看图片的对比（由于我们没有Elite Pro,所以这里引用Enet的图片）。
主卡DAC部分电路明显不同
DAC方案：4颗CS4398和1颗CS4382
ADC方案：AK5394和WM8775
运放：2068和4558芯片 在以往，创新没有就同一型号的声卡，因版本不同而做出如此大用料不同的方案。显然，Fatal1ty板上的主要芯片的用料要明显比Elite Pro版低一个档次，希望Platinum 和XtremeMusic不会出现再缩水的情况，毕竟大家都是X-Fi，没有必要形成如此大的差距吧？
从SBLive！的Liveware！开始，随着Audigy、Audigy2的推出，创新驱动程序的功能也变得越来越丰富。另外，我们也非常欣赏创新的驱动软件美工设计，界面的美观程度领先于所有媒体播放和应用软件。接下来，我们从驱动来看看X-Fi带来怎样不同。
Doom3升级？什么东西？ 驱动的首页便吸引了我们，除了前两项是X-Fi必需的驱动和播放应用类软件外，Doom3的升级是什么意思呢？如果大家有印象，在Doom3发布初期，创新与id Software一直关于两项技术争执不下。一方面，id希望使用创新专利的一项3D阴影技术，来改善引擎该方面的效能；而另一方面，创新则要求id加入EAX音效的支持。直到今年的5月，两家才在此事上达成一致，而Doom3也开始支持EAX 4.0技术，从而带来更逼真的环境音效。
目前，可以支持EAX4.0的有Doom3：Resurrection of Evil（恶魔复苏），或者下载Doom3 1.3补丁。当然，此处X-Fi中提供的驱动想必是1.3补丁了，强烈推荐安装。
自定义安装功能眼花缭乱！
娱乐模式、音乐创作模式和游戏模式 在驱动安装中，我们遇到了第一个选项，而这个选项也算是新鲜事物，以前我们并没有遇到过。娱乐模式、音乐创作模式和游戏模式，这三个模式可不仅仅是驱动安装后界面风格不同，在功能上和性能上的确存在差异，我们在后面会谈到的。
驱动安装开始了
特色功能介绍，很吸引人 先不论创新声卡功能是否真的完美，但是驱动安装过程总是很让人期待，其中功能的介绍也非常到位，X-Fi这次也是如此。驱动安装完毕后，有一段动感和科幻感颇强的视频，让人切实的感受到，X-Fi，世界最强的声卡，就要开始表演了！
我们此次拿到的测试样品的外包装上注明了这是一块测试样品。而让我们感到意外的是，驱动程序安装结束后，竟然弹出一个窗口，说明此驱动也是测试版，我们心里顿时一寒，不会遇到什么问题吧？
创新声卡安装还是非常人性化的，你即便不懂电脑硬件，按照它的提示一步一步的操作下去即可完成。
问题出现！这么插能有声音吗？ 这是我们遇到的第一个问题，在安装向导中，竟然提示我们接入“线性输入”插孔？看颜色大家也应该知道，音箱应该接在绿色的孔里，是线性输出才对吧！测试版驱动犯一个小错，但这也许要让初学者伤透脑筋了。
接下来，我们来看看大家最关心的前面提到的“三大模式”：娱乐模式、音乐创作模式和游戏模式。由于我们在安装时选用了娱乐模式，所以我们可以看到如下的界面。
界面设计外观豪华，操作简捷（娱乐模式）
音乐创作模式
游戏模式 娱乐模式的界面豪华，操作简捷，它适合我们日常大多数应用。而在音乐创作模式，控制台被详细的整合在一起，各个通道的输入输出控制，以及添加效果、ASIO设置等专业应用选项被紧凑的安排在一起。而推子的精度也被重新格式化，调节变得非常精确。游戏模式，似乎还可以称为电影模式？这里不但可以设置EAX的相关选项，而且可以调节多声道输出时参数等等。从应用来讲，这三种模式应用重点不同，选择相应的模式操作的确会变得更容易。
在X-Fi的前期宣传中，最不能被大家接受的便是让MP3比CD音质更好的论断，而实现这一创新“梦想”的工具，便是24bit Crystalizer（24比特，结晶器？），在操作界面上，清楚的写着，它可以提供打击类等乐器更好的动态和震撼的效果。我们可以这么理解，24bit Crystalizer可以让声音具有更好的动态表现，其实这也正是CD在压缩成MP3时最难避免的一个问题。
24bit Crystalizer设置界面 在24bit Crystalizer设置中，你可以选择打开或者关闭，并且有按百分比来调节这一状态的程度深浅。从我们测试来看，24bit Crystalizer带来效果的改变是可闻的，甚至可以说是比较明显的，但是能带来更好的动态、或者说让MP3赶上CD音质，似乎有些过于夸张了。
主观感受而言，我们可以肯定24bit Crystalizer的启用没有带来声音的失真，所以它的作用对于音质的改善可以认为是有益的。其次，24bit Crystalizer可以让X-Fi的中频部分有比较大的改善，声音变得稍温暖，也更加厚实一点，声场位置感也有所改善。但大家可以想像，这样的改善都是非常少的，我们还是要强调：24bit Crystalizer带来的效果是可闻的，但不可能是具有革命性的。
为了让X-Fi这颗强大的芯表现出更大的潜力，创新还提供了一系列的应用类软件。包括播放、音频制作、虚拟3D、卡拉OK、SoundFont midi音色等等。
播放器的易用性和界面的美观程度都令人满意
卡拉OK软件，可以消人声？
Soundfont音色库管理器，界面进步不小
值得一提的是被大家寄予厚望的卡拉OK软件，在Audigy2时代，这款软件的功能基本已经成型，混响效果以及转调、速度调节的功能可以都称得上非常出色，但是在“人声抑制”这一大难题上表现糟糕（人声抑制，是指去掉歌曲中的原唱）。而X-Fi的出现并没有给我们带来希望，创新没有在“人声抑制”上采用更好的算法，所以效果一样很糟糕。当然，人声抑制本来就是非常麻烦的事情，要做到理想的效果非常困难。
WaveStudio和Audioconverter 这两款算是音频入门制作方面的软件，Wavestudio可以提供简单的WAVE文件的剪切、淡入淡出等功能；而Audioconverter可以在Wave、MP3和WMA格式间进行转换，有没有用？就因人而异了。
按常理，我们接下来要做的是RMAA软件的测试，不过我们在做此测试前有几点担心之处。第一，在国外媒体测试中，X-Fi的频响曲线有严重的问题，但它们的是Elite Pro版本，所以我们希望不要遇到同样的问题；第二，这个驱动是测试版本，前面已经有过错误出现；第三，Audigy和Audigy2都以RMAA出色的曲线为长，X-Fi表现会怎样？但问题，还是来了！
如果我们不安装创新驱动软件中的控制中心，仅靠Windows控制面板中的音量调节，那么RMAA的标准电平只能达到-5dB的档次，所以我们可以肯定的是X-Fi需要驱动软件来提供增益，不过这并不是什么毛病。
需要认证的调节输入输出的电平 紧接着，我们遇到了最大的问题，在娱乐模式下，我们几乎无法完成RMAA的测试，RMAA报告左右声道出现问题，建议我们调整连接线。也就是说，左右声道互串严重，或者是因为左右声道输出电平不平衡导致。我们尝试用其他声卡做录音源，问题依旧。
这样的错误让我们无法测试 我们将模式转换到“音乐创作模式”，情况竟然有了好转。在44.1KHz和48KHz下都完成了测试。但在96KHz下，又出现了上述的错误，RMAA不间断报错，错误之间的间隔大概在1-3秒钟；而将采样率调整到192KHz，RMAA长时间报错……
虽然我们做了几个采样率和采样精度下的RMAA测试，但我们认为这个结果意义不大。虽然在RMAA测试前的向导阶段，没有出现声道互串的情况，但谁能保证测试中没有问题？而从测试成绩看，也有点太不可思议了。
频响曲线，太离谱了
信噪比，还算不错
总谐波失真和互调失真 X-Fi如此的频响曲线我们不是第一次看到，也有人提出认为这是测试中没有关闭Mic输入而导致的。但从我们测试来看，Mic的输入绝对是关闭的，导致这样结果只可能是驱动设计的问题。
另外，从测试数据来看，这组数据要比Elite Pro差了不少。主要原因是ADC芯片素质对测试成绩影响稍微大一些。不过总体而言，我们认为这组RMAA的数据暂不具有参考价值，等正式版驱动推出时，我们再来看看X-Fi是否会有变化吧。但值得庆幸的是，虽然测试数据很难看，但从主观感受来讲，并没有这么糟糕，X-Fi的声音还是颇有特色的。
各项测试成绩 让我们来谈谈X-Fi Fatal1ty FPS的主观感受吧，这块卡的声音如果要和Audigy2比，是可以轻松胜出的。主要的特点表现在，声音风格大气，高频和中高频非常亮，声场宽广（有点夸张的感觉）。而中高频部分解析力出众，高频和低频具有明显创新风格，可以清楚地感觉到创新在这两个频段上对声音进行了加强。对于追求真实还原声音的用户来说，这点可能不讨好他们的耳朵。
当然，创新的声音风格也带来一些好处。首先，对于大多数人来说，你可以轻易的感觉到高频和低频的细节，还有声场带来的立体感。另外，X-Fi的解析力也是无容置疑的。而这点对于电影和游戏的应用更是重要，被拔高的高频和被加强的低频，在反映大动态时表现得令人满意，声音大气，有声势。而在游戏中，小小的细节都可以被X-Fi表现得很明显，尤其是支持EAX的游戏，如Warcraft和Doom3，效果绝对可以称得上世界优秀了！
这次测试的一些遗憾是关于客观测试的，除了RMAA以外，我们也没有很好的办法来测试板载64M “声存”带来的好处，在UT中增加声音数的方法，意义并不大。我们期待创新尽快推出正式版的驱动，也期待创新可以开发更多的软件和更好的算法来发挥X-Fi强大的运算能力。
看完X-Fi的测试，大家可能又要表示对X-Fi声卡表示不满（创新声卡每次升级，似乎总是有音频爱好者抱怨）。但客观的来说，X-Fi的进步要比Audigy到Audigy2的进步大的多，其综合表现能力可以称得上世界最为出色的声卡。也许在声音还原真实性上，X-Fi不是最好，但在娱乐方面创新的声卡一直处于领先的地位。无论从产品规格还是从市场定位，X-Fi都与Audigy2（Audigy4实在比较罕见）系列形成了明显的区别，我们来总结一下这两代产品的区别到底在哪里，X-Fi又带来怎样的进步。
芯片 | 处理器速度MIPs | 内部音频通道数 | 晶体管数目 |
SoundBlaster Pro | 1 | N/A | 100k |
AWE 32 | 67 | N/A | 500K |
Live! | 335 | 16 | |
Audigy | 424 | 64 | |
X-Fi | 10340 | 4096 |
X-Fi与Audigy2ZS主卡
X-Fi的芯片要比Audigy2的小一些 
同为CS4382，芯片规格稍有不同 从硬件来说，X-Fi的变化主要集中在它的核心芯片上，创新旨在依靠它强大的运算能力而提高X-Fi个方面的音质。从主观感受而言，此次创新的X-Fi在EQ方面的表现让人满意，也许这也很X-Fi的运算能力有关。综合前面所说的24bit Crystalizer和今后游戏将支持的EAX 5.0HD，这些都是X-Fi发挥强大运算能力的地方。而在Audigy2上出现的THX设置、时间缩放等功能，在X-Fi上并没有改变。可以说，在功能方面X-Fi改变并不算大，但在声音的表现质量上，X-Fi的进步是明显的。
两代产品EQ设置界面 但从市场的角度看，我们不由为X-Fi担心。创新产品每次更新换代时都不忘提及它的芯片运算能力的强大，X-Fi也不例外。但大家一定都比较难理解，如此强大的运算能力到底用在什么地方？在运算能力这个并不开放的数据上，难免引来大家的争议。而在价格和定位方面，从我们目前了解到创新的市场战略而言，X-Fi上市后将定位于高端，千元以下几乎不可能见到X-Fi的产品，而这样的市场格局将维持较长的一段时间。
在民用独立声卡市场中，几乎只有创新在更新着自己的产品，X-Fi的到来让我们再次领略了创新在该领域过人的技术实力，但X-Fi的市场定位也让我们不免深思，声卡市场发展到如今的境地，最需要解决的问题并不是技术的革新，而是让广大的用户如何体验到最新的技术。
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